Ιδιωτική Ενοχλητική Συμπεριφορά – Το ζήτημα της συνεχιζόμενης ενοχλήσεως – Η σημασία της προθεσμίας παραγραφής

Νιγηρία, 2011, 40.000 βαρέλια αργού πετρελαίου διέρρευσαν στον ωκεανό. Αν και το μεγαλύτερο μέρος του πετρελαίου καθαρίστηκε, κάποιο πετρέλαιο έφτασε στην ακτή της Νιγηρίας.

Δύο Νιγηριανοί ενάγοντες υπέβαλαν αγωγή για αστική αδικοπραξία ιδιωτικής ενόχλησης λόγω αδικαιολόγητης παρενόχλησης στη χρήση και απόλαυση γης που τους ανήκει, την οποία ισχυρίστηκαν ότι επηρεάστηκε από τη διαρροή.

Οι ενάγοντες υπέβαλαν την αγωγή τους και επιθυμούσαν να τροποποιήσουν την αγωγή τους μετά τη λήξη της προθεσμίας παραγραφής, υποστηρίζοντας ότι λόγω της συνεχιζόμενης ενοχλήσεως που ανανεωνόταν καθημερινά (υπήρχε ακόμα πετρέλαιο στη γη των εναγόντων), οι αιτήσεις τους για τροποποίηση του εντύπου αγωγής και των λεπτομερειών της αγωγής βρίσκονταν εντός της προθεσμίας παραγραφής.

Οι εναγόμενοι διαφώνησαν.

Ο Νόμος

Το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου, σχετικά με την αστική αδικοπραξία της ιδιωτικής ενόχλησης, διευκρίνισε ότι:

α) Η αστική αδικοπραξία της ιδιωτικής ενόχλησης διαπράττεται όταν η δραστηριότητα του εναγομένου, ή μία κατάσταση για την οποία ο εναγόμενος ευθύνεται, παρεμποδίζει αδικαιολόγητα (ή, όπως συνήθως εκφράζεται, προκαλεί σημαντική και παράλογη παρενόχληση) τη χρήση και απόλαυση της γης του ενάγοντος:

β) Σχεδόν πάντα η αδικαιολόγητη παρενόχληση στη χρήση και απόλαυση της γης του ενάγοντος θα προκληθεί από μια δραστηριότητα ή κατάσταση στη γη του εναγομένου.

γ) Η αστική αδικοπραξία της ιδιωτικής ενόχλησης μπορεί να διαπραχθεί όταν η ενόχληση προέρχεται από τη θάλασσα.

δ) Επίσης, θεωρείται ότι η αστική αδικοπραξία της ιδιωτικής ενόχλησης μπορεί να διαπραχθεί από ένα μεμονωμένο γεγονός, όπως μια διαρροή πετρελαίου.

ε) Για μια συνεχιζόμενη ενόχληση, η παρενόχληση μπορεί να είναι παρόμοια κάθε φορά, αλλά το σημαντικό είναι ότι συνεχίζεται μέρα με τη μέρα ή σε άλλη τακτική βάση. Για παράδειγμα, ο καπνός, ο θόρυβος, οι οσμές, οι κραδασμοί και η παρακολούθηση θεωρούνται συνεχιζόμενες ενοχλήσεις όταν αυτές οι παρενοχλήσεις συνεχίζονται τακτικά.

Η αιτία της αγωγής, επομένως, δημιουργείται εκ νέου σε συνεχή βάση.

Η Απόφαση

Εφαρμόζοντας τις σχετικές αρχές στα γεγονότα της υπόθεσης, ο ισχυρισμός των εναγόντων ότι υπάρχει συνεχιζόμενη ενόχληση, επειδή το πετρέλαιο εξακολουθεί να βρίσκεται στη γη τους και δεν έχει αφαιρεθεί ή καθαριστεί, απορρίφθηκε από το Δικαστήριο.

Το Δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η διαρροή πετρελαίου ήταν ένα μεμονωμένο γεγονός ή μια απομονωμένη διαφυγή και όχι μια συνεχιζόμενη αδικαιολόγητη παρενόχληση στη χρήση και απόλαυση της γης τους.

Όπως σημείωσε το δικαστήριο στην παράγραφο 39, «η αποδοχή του ισχυρισμού των εναγόντων θα υπονόμευε το δίκαιο περί παραγραφής αγωγών, το οποίο βασίζεται σε μια σειρά σημαντικών πολιτικών, κυρίως για την προστασία των εναγομένων αλλά και για το συμφέρον του κράτους και των εναγόντων, επειδή θα σήμαινε ότι θα υπήρχε συνεχής επανεκκίνηση της προθεσμίας παραγραφής μέχρι να αφαιρεθεί ή να καθαριστεί το πετρέλαιο».

Σημασία

Το Δικαστήριο παρείχε σαφήνεια σχετικά με το ζήτημα της ιδιωτικής ενόχλησης και επανέφερε τη σημασία της τήρησης των κανόνων παραγραφής, που προάγει επίσης την έννοια της νομικής βεβαιότητας.

Από την απόφαση μπορεί να υποθέσει κανείς ότι οι περιπτώσεις της «συνεχιζόμενης ενόχλησης» θα περιοριστούν σε μια μικρή κατηγορία (καπνός, θόρυβος, οσμές, κραδασμοί).

Για να ήταν διαφορετικά, θα άνοιγαν οι πύλες των δικαστικών διαφορών.